Freud fue el primero en proponer la Neurosis Obsesiva como entidad clínica, clasificándola como una neurosis, según la terminología de la época, para establecer así su origen psicológico, en oposición a las Psicosis a las que se suponía de origen orgánico. Si bien sus síntomas más representativos ya eran conocidos, nunca antes se la había considerado una entidad clínica independiente y el campo de las neurosis aparecía dominado por la histeria.

En realidad, el nombre que Freud le dio fue el de Zwangneurose. El termino alemán Zwang significa tanto obsesión como compulsión, por lo que su traducción más correcta sería la de Neurosis Obsesivo – Compulsiva, y estos dos síntomas siguen siendo considerados los más característicos de estos trastornos.

Empecemos por definir estas palabras. ¿Qué nos dice el diccionario?:

Obsesión: Idea, deseo, preocupación, que no se puede apartar de la mente. Por ejemplo: “tiene una auténtica obsesión con la eficiencia”.En la vida cotidiana a las obsesiones suele llamárselas .

La palabra compulsión tiene tres acepciones:
Compulsión: 1 – Amenaza o intimidación.
2 – Impulso irresistible u obsesivo a la repetición de una acción determinada. Por ejemplo: “siente compulsión por la comida”.
3 – (en derecho): Obligación de hacer algo por haber sido compelido por una autoridad legal.
Obviamente, cuando hablamos de compulsiones en el marco de los TOC nos referimos a la segunda acepción del diccionario, pero el sujeto que padece este trastorno actúa como si lo hiciera realmente bajo una “amenaza” o estuviera “compelido por una autoridad”, aunque en este caso no sea una autoridad legal.

En psiquiatría, siguiendo al DSM-IV (Manual de Clasificaciones diagnósticas), las obsesiones se definen como ideas, pensamientos, impulsos o imágenes persistentes, que se imponen al sujeto fuera de su voluntad y generándole ansiedad.
Las compulsiones se definen como comportamientos o pensamientos repetitivos, y su propósito es aliviar la ansiedad producida por las obsesiones.

La neurosis descripta por Freud, a diferencia de otras de sus invenciones, fue rápidamente aceptada por la psiquiatría, incorporándola a sus clasificaciones diagnósticas.Hoy en día la neurosis ha sido eliminada de las clasificaciones psiquiátricas, y sus cuadros se han repartido entre Trastornos y Trastornos de Personalidad.

Esto se presta a confusiones, porque tanto el DSM IV como el ICD 10, los dos manuales diagnósticos al uso, incluyen dos trastornos obsesivos – compulsivos diferentes: el TOC o Trastorno Obsesivo Compulsivo propiamente dicho (que el DSM incluye en los Trastornos de Ansiedad) y el Trastorno Obsesivo Compulsivo de la Personalidad (Trastorno Anancástico de la Personalidad en el ICD).

Ambos requieren tratamiento (y muy similares, por cierto), pero su “gravedad” y pronóstico son muy diferentes.

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